Shell Shocked: On the Ground Under Israel’s Gaza Assault

Operatie Protective Edge, die begin juli 2014 van start ging, was de derde grote Israëlische aanval op de Gazastrook in zes jaar. Het was ook de meest dodelijke. Toen de vijandelijkheden ongeveer zeven weken later eindigden, waren 2.200 inwoners van Gaza gedood en raakten meer dan 10.000 gewond.

Op deze pagina’s geeft journalist Mohammed Omer, een inwoner van Gaza die de terreur van die tijd samen met zijn vrouw en toen drie maanden oude zoontje heeft meegemaakt, uit de eerste hand een verslag van het leven ter plaatse tijdens de aanval van Israël. De beelden die hij vastlegt in deze bijzondere kroniek zijn een literair equivalent van Goya’s ‘Disasters of War’: kinderlijkjes die in groentekoelkasten worden gestopt, zinloos omdat de elektriciteit is uitgeschakeld; een gezin dat hun huis verlaat na een telefoontje van het Israëlische leger, waarin hen wordt meegedeeld dat het gebouw binnen drie minuten door een F-16-raket zal worden weggevaagd; ezels die met machinegeweren zijn beschoten door Israëlische soldaten met instructies om alles neer te schieten wat beweegt; begraafplaatsen beschoten met granaten, zodat rouwenden niet langer kunnen vertellen waar hun familieleden begraven liggen; Vissersboten branden in de haven.

Gedurende dit bloedbad handhaaft Omer de koele afstandelijkheid van de professionele journalist, vastbesloten om nauwkeurig vast te leggen wat er voor hem gebeurt. Maar tussen zijn regels door kookt de verontwaardiging, en we blijven ons afvragen hoe een samenleving als Israël, die in het Westen alom wordt geprezen als democratisch en beschaafd, zulke wangedrochten kan bezoeken aan een gevangen en hulpeloze bevolking.